Wir messen den Stromverbrauch des gesamten Systems mit Ausnahme von Monitor(en) und Lautsprechern, d.h. die im Diagramm aufgeführten Watt-Zahlen gelten nicht allein für die Grafikkarte, sondern umfassen auch CPU, Mainboard, Speicher, Festplatte, DVD-Laufwerk etc., eben alles, was vom Netzteil mit Strom versorgt wird. Da die Plattform aber bei allen Tests die gleiche ist, sind die einzelnen Grafikkarten trotzdem gut miteinander vergleichbar und geben das Verhältnis der einzelnen Modelle untereinander wider.

Insbesondere im Desktop-Betrieb kann sich die Leistungsaufname der Radeon HD 3870 sehen lassen. Dann verbraucht sie sogar weniger Strom als GeForce 8600 GTS oder 9600 GT. Unter Last liegt sie dann auf dem Niveau einer GeForce 8800 GT.