Nordic Semiconductor feiert 40-jähriges Bestehen

(Auszug aus der Pressemitteilung)

Oslo, Norwegen – 4. Dezember 2023 – Nordic Semiconductor gab heute das 40-jährige Bestehen des Unternehmens seit seiner Gründung 1983 in Trondheim bekannt.

Die Geschichte von Nordic Semiconductor muss im Grunde unterteilt werden in zweimal 20 Jahre als unterschiedliche Unternehmen, wobei das erste das technische Fundament für das zweite legte. Das ursprüngliche Unternehmen, Nordic VLSI, fungierte zunächst als Designhaus. Es beriet Einzelkunden in Skandinavien in Bezug auf Mixed-Signal-ASICs, also anwendungsspezifische integrierte Schaltungen mit analogen und digitalen Funktionen, und expandierte später in den Bereich der Hochleistungsdatenwandler.

2002 übernahm der heutige CEO Svenn-Tore Larsen die Firma, die 2004 in Nordic Semiconductor umbenannt wurde. Larsen baute das Unternehmen komplett um von einem Dienstleister in einen Anbieter funkbasierter Bauelemente. Diesen einschneidenden Entschluss hat Nordic Semiconductor nie bereut.

Wireless-Design ist eine sehr herausfordernde Disziplin der Elektrotechnik und wird häufig mehr als technologische Kunstform betrachtet. In den ersten zwei Jahrzehnten gelang es Nordic, die Fusion von analogen und digitalen Signalen zu meistern und damit sein Know-how und seine Kompetenz erheblich auszubauen. Svenn-Tore Larsen, CEO und President von Nordic, dazu: „Im Jahr 2004 konnten wir auf dieser Grundlage die strategische Entscheidung treffen, uns auf Wireless-Standardkomponenten zu spezialisieren – insbesondere auf sehr stromsparende Komponenten, die sich für den Batteriebetrieb eignen.“

2002 war die Welt noch „verkabelt“. Seitdem hat Nordic Semiconductor mehr als jedes andere Halbleiterunternehmen dazu beigetragen, eine komplett funkbasierte Welt zu schaffen. Dazu nutzte das Unternehmen zunächst die lizenzfreien proprietären ISM-Frequenzen (für industrielle, wissenschaftliche und medizinische Zwecke) und später das 2,4-GHz-Band, auf dem das heutige Bluetooth® Low Energy (BLE) basiert. Nordic arbeitete sogar um 2010 an der ursprünglichen technischen Spezifikation für BLE mit.

Die Revolution bei der Datenanbindung ermöglichte funkbasierte Produkte, die über lange Zeiträume hinweg (Monate oder sogar Jahre) ausschließlich über Batterien betrieben werden können.

Eine echte Umwälzung des Marktes für BLE brachte aber die Einführung der SoCs (System-on-Chip) der Reihe nRF51 von Nordic mit sich. Diese verfügten zum ersten Mal über einen leistungsstarken integrierten ARM-Prozessor, einen bis dahin beispiellos großen internen Speicher sowie über eine einzigartige Software-Architektur, bei der die Programmierung durch die Trennung von Bluetooth-Funkprotokoll und Anwendungssoftware deutlich vereinfacht wurde. Larsen erinnert sich: „Die Serie nRF51 löste bei unseren Mitbewerbern Panik aus, und sie versuchten, ihre eigenen Bluetooth LE-Chips komplett zu überarbeiten.“

Später kamen die Serien nRF52, nRF53 und jetzt kürzlich nRF54 mit den neuen SoC-Modellen nRF54H20 und nRF54L15 hinzu. Jede dieser Serien markiert einen weiteren Meilenstein in der BLE-Entwicklung in Bereichen wie Energieverbrauch, Sicherheit, Verarbeitungs- und Funkleistung, Größe und Integration. Beim umfassenden Produktstart im Jahr 2024 wird die Serie nRF54 ganz neu definieren, welche Produkte und Anwendungen mit BLE möglich sind.

Nordic Semiconductor heute

Heute sieht es Nordic Semiconductor als seine Mission, stromsparende funkbasierte IoT-Anbindung für jedermann zugänglich zu machen. Zwar wird das Unternehmen auch weiterhin weltweit führender Anbieter von Bluetooth-Halbleiter-ICs und -Lösungen sein, jedoch umfasst das Angebot von Nordic inzwischen Komplettlösungen für Funkanbindung und deckt Produkte wie Mobilfunk-IoT (NB-IoT und LTE-M), DECT NR+, Low-Power Wi-Fi, Matter, Thread, Zigbee, Cloud- und Ortungsservices sowie PMICs ab. All dies soll es Kunden so einfach wie möglich machen, funkbasierte Lösungen für Endverbraucher, Industrie und das Gesundheitswesen zu entwickeln. Dazu zählen einfaches Design, optimierter Energieverbrauch und geringere Gesamtbetriebskosten als bei gemischten Lösungen von mehreren Anbietern.

Nach vier Jahrzehnten unverändert ist der Ehrgeiz von Nordic, Entwickler zu begeistern, erstklassige und revolutionäre Produkte zu schaffen und allen seinen Kunden den bestmöglichen, in der Halbleiterbranche unübertroffenen technischen Support bereitzustellen.

Geir Langeland, EVP Sales & Marketing bei Nordic, dazu: „Wir haben immer den Kunden in den Mittelpunkt gestellt. Der technische Support von Nordic Semiconductor ist der beste der Branche. Kunden weltweit können sich darauf verlassen, dass wir in der Lage sind, ihnen bei ihren technischen Problemen zu helfen – ganz gleich, ob die Problemursache etwas mit Komponenten von Nordic zu tun hat oder nicht.“