Anfang 2006 hat Futuremark mit dem 3DMark06 eine überarbeitete und erweiterte Version seiner "Gamer's Benchmarks" herausgegeben. Dieser zeichnet sich durch einen hohen Detaillierungsgrad sowie neue Licht- und Schatteneffekte aus.

Grafikkarten mit Shader Model 2.0 sind mindestens erforderlich. Die ersten beiden Einzeltests "Return to Proxycon" und "Firefly Forest" benötigen diese Technologie. "Canyon Flight" und "Deep Freeze" setzen sogar Shader Model 3.0 und High Dynamic Range (HDR) Rendering voraus, so dass z.B. Grafikkarten der Radeon X800/X850 Serien diese nicht abspielen können.
Getestet wurde einmal in Standard-Einstellungen bei 1280x1024, so dass jeder Anwender die Ergebnisse anhand der Demoversion des 3DMark06 mit seinem eigenen System vergleichen kann, und ein weiteres Mal mit aktiviertem 4x Full-Scene Anti-Aliasing sowie 8x anisotroper Filterung, bei dem moderne High-End Grafikkarten mehr gefordert werden. Bei letzterem Durchlauf müssen einige ältere Grafikkarten passen, da diese HDR und FSAA nicht gleichzeitig darstellen können.

Bei Standard-Einstellungen setzt sich die GeForce 8600 GTS noch vor die Radeon X1950 Pro und das ehemalige Topmodell der vorherigen Generation, die GeForce 7900 GTX. Bei höherer Bildqualität schiebt sich die Radeon X1950 Pro aufgrund der doppelt so breiten Speicherschnittstelle allerdings wieder vor die 8600 GTS.
Die GeForce 8600 GT liegt dagegen zwischen den beiden ATI Radeon HD 2600 XT Modellen des Konkurrenten AMD.