AMD hatte die neue Radeon HD 7970 kurzfristig noch ein paar Tage vor Weihnachten 2011 offiziell vorgestellt, die ersten Grafikkarten werden aber erst jetzt im Januar 2012 in den Handel kommen. Hartware.net konnte zur Markteinführung die ASUS HD 7970 unter die Lupe nehmen, das neue Topmodell der AMD-Serie von ASUS.


Die ASUS HD 7970 verwendet das Referenzdesign von AMD und damit den gleichen Kühler und die gleichen Taktraten. Der einzige Unterschied zu anderen Herstellern liegt beim Lieferumfang und hier insbesondere dem Tool "GPU Tweak", mit dem die Grafikkarte einfacher und besser übertaktet werden können soll als mit anderen Programmen dieser Art.
Ansonsten bringt die ASUS HD 7970 natürlich alles das mit, was AMD zur Ankündigung der Radeon HD 7970 versprochen hatte: eine neue Grafikchip-Architektur auf Basis der feineren 28-Nanometer-Technik, 3 GByte Grafikspeicher, PCI Express 3.0, ZeroCore für niedrigeren Stromverbrauch etc.

Die Spezifikationen der AMD Radeon HD 7970 im Vergleich zu den bisherigen High-End-Grafikkarten von AMD und Nvidia sind der folgenden Tabelle zu entnehmen.


Auf den ersten Blick wirken die Zahlen der Radeon HD 7970 beeindruckend. Nicht nur ein etwas höherer Chiptakt als bei der Radeon HD 6970, sondern 33 % mehr Shader- und Textur-Einheiten, eine 50 % größere Speicherschnittstelle und 50 % mehr Grafik-RAM. Die 63 % mehr Transistoren sind auch nur deshalb möglich, weil die Strukturbreite von 40 auf 28 Nanometer reduziert worden ist. Das ist auch der Grund, warum die maximale Leistungsaufnahme weiterhin im Bereich der Radeon HD 6900 Serie liegt. Dazu kommt eine Verringerung des Stromverbrauchs im Desktop-Betrieb durch das neue Feature ZeroCore.
Allerdings ist auch der Preis der Radeon HD 7970 sehr hoch - da waren wir in der Vergangenheit von AMD anderes gewöhnt. Bei den letzten beiden Generationen hatte man noch mehr Gewicht auf das Preis-Leistungsverhältnis gelegt. Jetzt muss sich zeigen, ob die Radeon HD 7970 dem deutlich über der GeForce GTX 580 liegenden Preispunkt gerecht werden kann.